阿蘭陀歳時記

Zwartpiet＝ブラックピーターはキリスト教に帰依した異教徒のシンボルで
顔を黒く塗って、派手な衣装を着ています。
毎年、日本人の間で「あれは人種差別ではないか」との疑問が呈されますが、私の知る限りではアフリカ系オランダ人でピートを嫌がる人はいませんでした。
ちび黒サンボや某濃縮乳酸飲料のイラストが消えて久しい日本では考えにくいことです。
アフリカ系の人たちは、
ピートは「黒人」でなく、あくまでもシンボルである。と
仮に黒人の意味だとしても、悪キャラじゃないし、好かれてるし。と
伝統行事を気にするほど狭量じゃないよ。と
考えているんじゃないかな。
と、これはあくまでも私見ですが。
マイケル・ジャクソンが肌を白くするのが「白人差別」じゃないなら、顔を黒くするのも差別じゃないはず。というのは牽強付会に過ぎる？

子供たちが毎晩水と人参をドアの外に置くと、それを食べたスヒメルが代わりにお菓子を置いていきます。
スーパーマーケットでは名前を書いた子供靴（泥んこの！！）を置く棚があって、５日にはお菓子を入れて返してくれます。
この時期、特に週末は、どの商店街でもお菓子を配るピートを連れたシンタさんが見られます。
幼稚園、学校、スィミングクラブ、オフィスにも現れます。
当然シンタさんは掛け持ちで走り回るので、街中でシンタさんの乗った車同士がすれ違うのも珍しくありません。

← バイクで駆けつけたシンタさん
１２月５日、いよいよクライマックスです。
ピートに情報収集させたシンタさんは、いい子の靴には素敵なプレゼントを、悪い子の靴には小枝を入れます。
そして、とっても悪い子は袋に入れられ、６日にスペインへ連れて行かれるのです。
つまりシンタさんは閻魔さまで、あの厚い本は閻魔帳だったのです！！
プレゼントには詩を添えるのが慣わしなので、親たちは韻を踏んだ言葉を捜すのに苦労します。

Kerstboom
クリスマスツリー

シンタクラースさまご一行がスペインへ帰ると、いよいよ街はクリスマスの飾り付けに変わります。
ドイツなどに比べると地味なのですが、ツリーは生木が一般的です。
町の中心の広場には大きなモミの木が立てられ、いい香りが漂います。
その中でも圧巻はチーズで名高いGouda：ゴーダのツリーです。
５０年以上前から、ここのツリーはノルウェーから贈られているのです。
２０ｍにもなる大木が選ばれ、、運ばれてきます。
そして、１２月中旬（2008年は16日）ノルウェー大使によって点灯式が行われます。
この夜はKaarslicht Avond＝キャンドルライトナイトとも言われ、駐車場から広場へ向かう道も、広場の周囲も電気の光はすべて消され、窓辺に置かれたキャンドルの明かりだけになります。
当時のままの石畳をたどると、中世の夜の暗さと、灯りの温かさが実感されます。
教会の塔からはカリヨンの音が鳴り響き、広場を埋め尽くす群集からクリスマスカロルが湧き上がります。
１８年くらい前に見たこのイベントが忘れられず、２００６年にも行きましたが、みぞれ混じりの強風で閑散としていたのにガッカリしました。
何事もお天気次第ですね。
とはいえ、いまでもこれがオランダで一番好きなイベントかも。

googleで拾ってきた写真です。
蝋燭の光を捉えるため、感度を上げてあるので、空が明るく見えますが、実際は真っ暗です。

やっと１年が終わりました。
撮りためた写真をひっくり返したり、サイトで探したりしていると、あらためて１４年間の生活が思いだされました。
読んで下さる方には冗長と感じられたかと思いますが、書く側としてはあれもこれも言いたかったと思うばかりです。
みなさまありがとうございました。いいお年をお迎えください。