グアム島に行ってきました。 公用語は英語。でもどこのホテルも日本語OKです。大きなホテルのフロントやルックのカウンターや高級免税店などはほとんど日本人が応対。ですが、実際普通に働いている人は現地の人ばかりで、日本語ほとんど知りません。メイドさんにちょっと頼みたい時、スーパーに買物に行った時、まったく通じませんから。
もともとチャモロ人。1521年、マゼランが来てスペイン領、スペイン風の建物が多いわけです。
今までは軍事基地のおかげでアメリカ政府からの援助が大きく、依存していたけど、軍縮に伴い近年は観光業が大部分。観光に携わる割合は島民の６０％、年間１００万人以上が観光客、なんと９０％が日本人。どこに行っても日本人しかいないって印象。私の泊まった大きなリゾートホテルは朝のバイキングにいってびっくり。ここはちょっと昔のバブル期の日本の団体さん相手の巨大なホテルのようでした。日本のバイキング料理のようにパン、ご飯、納豆、そうめん、ただ違うのは働いているのは現地の人がほとんどで日本語はそんなには通じない。しかし、書いてある文字は全て日本語なのはありがたかった。
まずは右側通行。右折は信号守らずにどんどん行っていい。小さな島だから鉄道も定期バスもない。歩行者はまずいない。繁華街に少し歩行者を見るが、日傘指している人は１００％日本人だ。小学校も徒歩通学の子はいない。車で送迎している。一軒の車の所有率は一人1台。ゆえに運動不足。小錦みたいな人ばかり。本当に異常にふくよかボディー。きれいなバスが走っているではないか？といわれると思うが全てが観光客用のトロリーバス。それもアウトレットや繁華街や高級免税店と大きなホテルを結ぶ無料バスです。タクシーも行きがけは無料。お金を使ってください。と並々ならぬサービスが日本人を待っています。
私のかってな感想・・・30年前、グアムに来た人はその開発された姿を見てがっかりするかもしれない。手つかずの自然。いじる必要がないほど、軍事基地として手厚い本国からの援助でさしたる産業もなくのんきの過ごしてきた島民。しかし、軍縮のあおりで生き残る手段を何に頼ったか。マリンスポーツの天国へと生き残りをかけた。当時、日本人は高度成長期でアメリカにあこがれた。そこで気軽にアメリカを楽しめるグアム島に人気が集まった。ホテルが海岸に立ち並ぶ姿はハワイに似ているのですか？
私はバブルの頃の団体客相手に急成長してきた熱海を思いだしてしまいました。しかし、日本と違ったのはグアムは海を守り抜いている。昔ほどの美しさはないにしろ、海はどこまでも遠浅でうつくしい。中国や韓国はめざましい発展と引き換えに海は死滅してしまった。ここ、グアム島はさしたる工業の発展が望めなかったのか意識して海を汚染から守ったのか見事に工場がない。観光収入にほとんど頼っている限り、海が全ての財産だ。マリンスポーツでお金を落とし、免税店街は高級ブランドショップがまるで銀座のように店を並べて日本人の店員が日本人を待っています。
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